天然气水合物是指在一定温度、压力条件控制的稳定域内，由甲烷为主的烃类气体与水形成的类冰状结晶化合物，多以固态等形式赋存于海底沉积物或陆上冻土区岩石的裂隙、孔隙中，因其外观像冰一样而且遇火即可燃烧，所以又被形象地称作“可燃冰”。在相对稳定的温度、压力条件下，不同形态烃类共生构成天然气水合物成藏系统。
我国海域和陆域均有天然气水合物资源分布。2007年6月，我国首次在南海神狐海域发现海域天然气水合物;2008年11月，我国首次在青海祁连山发现陆域天然气水合物。2017年5月18日，国土资源部中国地质调查局首次在南海神狐海域成功试采可燃冰，取得了理论、技术、工程、装备的自主创新，实现了历史性突破，迈出了向产业化发展的关键一步。2017年11月3日，国务院正式批准将天然气水合物列为新矿种，成为我国第173个矿种。
天然气水合物是一种清洁高效的能源资源和化工原料，主要用于民用和工业燃料，化工和发电等。它被确立为新矿种，在保障国家能源资源安全、优化能源生产和消费格局、放开天然气水合物矿业权市场、促进天然气水合物勘查开采科技创新、带动相关产业发展等方面都具有重要意义。
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